Origem: Scientific American Brasil Ano n*3 N8 32 (www.sciam.com.br
Tanto a sabedoria popular quanto os cientistas observam há muito tempo que os animais costumam se alimentar de determinados tipos de planta quando estão doentes, provavelmente atribuindo poderes curativos aos vegetais. Estudos com chimpanzés, bonobos e gorilas estão mostrando que esses grandes macacos utilizam expressiva variedade de folhas, cascas e caules para enfrentar problemas como verminose, disfunções intestinais e ferimentos. Em alguns casos, são características físicas das plantas que agem de forma benéfica; em outros, descobriu-se que a presença de moléculas com ação antibacteriana e anticâncer nelas. Esses achados podem impulsionar a criação de novos medicamentos para seres humanos e ajudar entender como os conhecimentos sobre as propriedades terapêuticas das plantas surgiram na nossa linhagem evolutiva. O caule do arbusto Veronia amygdalina, cujo caldo tem sabor amargo, contém substâncias antiparasitárias e ajuda os chimpanzés a enfrentar problemas intestinais. Macacos com ferimentos usam frutos do Ficus sur, prescritos contra abcessos ou edemas pela medicina tradicional africana. Os figos são uma das principais fontes de alimentos dos chimpanzés, mas quando estão com problemas de saúde, suas folhas também se tornam importantes.
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